地名能够揭开当地的历史状况，又能反应自然地理特征。探究遮山的名字，据历史典籍记载，遮山在历史上几易其名，曾叫赭山、拓山，龙山、铁山和遮山。但随着时间的推移和历史上社会的变革，为什么叫遮山呢？树有根，水有源，追溯渊源还有一段鲜为人知神话而传奇的故事。
据文献和传说遮山的名字，来自西汉末期王莽篡位，王莽追刘秀，刘秀在此避难而得名。
“高祖斩蛇拦腰断，王莽篡位在中间，幸得刘秀中兴帝，又续东汉二百年。“据传说和史料记载，汉高祖刘邦，当年在芒砀山起义，曾遭遇白蛇昂首挡道，刘邦怒吼道：孽畜，何敢挡吾去道！如不速速闪开，看我宝剑斩你，这白蛇双目闪着精光，口着毒液，大言道：”刘邦你想成就帝业吗？你若斩我头，我就闹你头；你若斩我尾，我就闹你尾。“刘邦大怒道：”我偏偏不斩你头和尾，就将你拦腰斩断。“说罢，挥剑将白蛇拦腰斩断，那白蛇发出吱吱怪叫，化作一道狂风而去。
后来，刘邦在张良、萧何、韩信等文臣武将的辅佐下，与各地义军推翻了暴虐无道的秦王朝，又打败了与其争霸的西楚霸王项羽，在公元前202年，建立西汉王朝，传位十二位皇帝。至公元后8年，王莽篡夺皇位，建立了新。
“王莽策划篡两汉，杀子灭叔夺政权，转眼九州烽火起，鹿死谁手逐中原。“翻开中国帝制的历史，从中国第一位皇帝秦始皇算起，到最后一个皇帝溥仪，历经十二个朝代，共有三百五十多个皇帝，如走马灯一样，期间不知道上演了多少喜剧、悲剧和闹剧。公元6年，王莽改年号为居摄元年。三月，王莽立年仅两岁的刘婴为皇太子，号称“孺子婴”，以效仿周公摄政旧事，为代汉做准备。此后数年间，关于王莽代汉称帝的符命图谶频繁出现。公元8年（居摄三年），梓潼人哀章制作铜匮，内藏《天帝行玺金匮图》与《赤帝行玺某传予黄帝金策书》，伪托汉高祖遗命，令王莽称帝。于是王莽便到高帝祠庙接受铜匮，然后戴上王冠觐见太皇太后，坐在未央宫前殿，即天子位，定国号为“新”。至此，西汉灭亡，王莽达到了他的托古改制、篡汉自立的政治野心。
新莽末年，水、旱等天灾不断，广袤中原赤地千里、哀鸿遍野。终于，在新莽天凤年间，赤眉、绿林、铜马等数十股大小农民军纷纷揭竿而起，顿时，海内分崩，天下大乱。
刘秀（公元前6年—公元57年3月29日），字文叔，南阳郡蔡阳县人，西汉高祖刘邦第九代孙，出自汉景帝刘启支系。刘秀九岁丧父，十岁丧母，跟随叔父刘良生活。刘秀曾在新野躲避官吏，到南阳贩卖谷物为生，宛人李通私下劝说刘秀起兵，刘秀和李通弟李轶招兵买马在南阳起兵。刘秀攻打淯阳不利，转而攻打宛城，在城内与王莽军相遇，大战于淯水河边，此战失利，刘秀的兄姊及刘良的妻儿都在王莽军队杀害，刘氏家族死伤数十人。当刘秀骑马西逃中，渡过梅溪河（今潦河），刘秀刚渡过潦河，王莽兵追来，河水连涨三次，挡住了来兵，故此使刘秀脱险，因此古时潦河一度曾称为“三拦河“。刘秀渡过潦河短暂脱险后，莽兵又追到了，在万般无奈中，仰天长叹道：“天啊！我誓死为光复汉室江山，如今家破人亡，如有我刘秀一帝，有一座山遮住追兵，我将树碑立传，感谢上苍。”正在此时一座巍峨的遮山拔地而起，挡住了莽军追路，才使得刘秀得以避开莽军而脱身。此段尽管是流传下来的传说，但是此处却留下了王莽追刘秀在遮山的遗址，刘秀的栓马桩、皇躺石、钻山洞、山泉、老虎石、水凡店、来沟，这些名字的由来都是刘秀在此经过避难的实物古迹。这段故事在明嘉靖年间《南阳府志》中也有记载。以上所述，就是遮山名字的来由，此故事在遮山脚下千百年来广为流传。